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El centenario de LA PATRIA, la educación no se puede dejar de lado. Es necesario recopilar una larga trayectoria que le ha otorgado el título de ciudad universitaria a Manizales, las primeras escuelas, pero, también, conocer su actualidad y qué hace falta para alcanzar la cúspide del saber.

Este es el espacio es para los maestros, estudiantes y defensores de la educación que decidieron celebrar los 100 años de LA PATRIA compartiendo sus experiencias y pensamientos, igualmente es una oportunidad para regresar a la historia de la región que reposa en los archivos del periódico y se desempolvan en este centenario para contarse una vez más.

La educación de
ayer y hoy

Es claro que las condiciones y la forma en que educan las instituciones hoy no es la misma de hace cien años, los cambios pueden saltar la vista en infraestructura, en accesibilidad, en pedagogía y en metodología. Por ejemplo, si se hace un recuento en la historia no solo de este departamento, sino del país, se encontrará que la Iglesia Católica y sus parroquias jugaron un papel importante en la creación de centros educativos, así como en la formación de los habitantes.

Aleyda Quintero Valencia es la rectora de la Escuela Normal Superior de Caldas y contó que la educación se debe a las congregaciones religiosas:

“Cuando al país llegaron a colonizar estas tierras, los que se preocuparon por tratar de culturizar a los indígenas de esa época fueron las comunidades religiosas, todos aquellos misioneros de la historia, fundaron colegios y escuelas. Cuál era la mayor intencionalidad, el ser humano por naturaleza es gregario y sociable, pues lo que buscaban era socializar a toda la gente para que los indígenas contaran su cultura y poder enseñarles la religión porque estos tenían unas creencias que no eran válidas para los españoles”.

En esto también coincidió Cristóbal Trujillo Ramírez, rector del Instituto Universitario de Caldas, quien explica que la educación en Colombia de 1920 a 1960 tuvo las mismas características por los índices de analfabetismo de 86% entonces y agrega:

“Asistir a la escuela era un asunto de clase social. Las comunidades religiosas empezaron a responder por el derecho de la educación a nombre del Estado, estas comunidades tenían unas licencias o privilegios para asumir a nombre propio lo que el Estado no era capaz de hacer, que era atender la educación”.

En Caldas no fue la excepción, por ejemplo, en las primeras décadas del siglo XX nacieron varias instituciones y colegios que eran administradas por grupos religiosos:

• Instituto Universitario de Caldas.
• Normal Departamental de Señoritas (hoy Normal Superior de Caldas).
• Normal Departamental de Varones (hoy Normal Superior de Manizales).
• Colegio Santa Inés.
• Débora de la Cuesta.
• Instituto Pestalozzi.
• Escuela de Artes y Oficios.
• Seminario Conciliar.
• Santo Tomás de Aquino (Chinchiná).
• Colegio de Varones de San Antonio.
• Colegio de Señoritas San José (La Merced).
• Jardín de las Hermanas Carmelitas (Pácora).

Con el paso de los años se hicieron notorios otros cambios. En 1936 el presidente liberal Alfonso López Pumarejo llegó al poder y con ello surgieron esfuerzos por opacar el manejo de la educación por la Iglesia Católica y aparecen otro tipo de centros educativos que ya no estaban bajo el mando de religiosos y, por ende, no se nombraban tras santos o sacerdotes.

La rectora Quintero Valencia aseguró que las instituciones que estaban en manos de religiosos se deterioraron paulatinamente porque la religión en momentos también fue cuestionada, tuvo que cambiar para mejorar y se han ido desgastando y aminorando, a tal punto de que ya no hubo quién atendiera esos colegios, razón por la que terminaron en manos del Estado.

Luego, llegaron instituciones de educación superior. El 6 de mayo de 1943 se creó la Universidad Popular, la cual, solo empezó a funcionar hasta 1949 con las aperturas de las facultades de agronomía y veterinaria. Su primera sede fue en el Instituto Universitario. Hoy se le conoce con el nombre de Universidad de Caldas. Más tarde, el rector de este centro académico, Juan Hurtado, gestionó la llegada de la Universidad Nacional en Manizales. La idea se concretó en 1948 con la ayuda de la Sociedad de Mejoras Públicas y la Gobernación Departamental.

Asimismo, en 1972 inició labores la Universidad de Manizales con 200 estudiantes bajo el nombre de Cooperativa para el Fomento de la Educación Superior; posteriormente abrió sus puertas la Universidad Autónoma en 1979 en la antigua y abandonada estación del Ferrocarril de Caldas. Así se empezó a consolidar a la ciudad como centro universitario; sin embargo, en esto contribuyó la instalación del Servicio Nacional de Aprendizaje (Sena), con sus capacitaciones técnicas y que atrajo estudiantes de otras ciudades al ser la única sede en el Eje Cafetero a finales de 1957 en la capital caldense.

Jaime Trejos Londoño, director del Sena en el departamento, contó que el auge industrial con la creación de múltiples empresas en Caldas contribuyó en la necesidad del Sena en expandirse y ampliar sus programas académicos y técnicos para formar a las personas y que pudieran trabajar en esas compañías. “El mismo desarrollo empresarial que ha tenido la ciudad y el departamento ha obligado a que el Sena también crezca, se transforme y actualice”: finalizó Trejos.

Actualmente esta institución cuenta con cinco sedes en el departamento.

Reformas

Por otro lado, regresando a las escuelas y su formación, Cristóbal Trujillo expresó que la historia de la educación es la misma en todos los lugares de Colombia, las diferencias son mínimas, porque el sistema educativo es muy central y no permite mayores discrepancias. No obstante, el rector del Instituto Universitario de Caldas mencionó una ley que para él ayudó a generar cambios:

No fue lo único que cambió. Con el paso del tiempo las costumbres fueron cambiando y con ello la tecnificación del oficio, también la preparación de los profesores, de manera que la forma de enseñar igualmente evolucionó.

Aleyda Quintero recordó que antiguamente los maestros caldenses se preparaban hasta cuarto de primaria, en las escuelas normales, para poder ejercer. Más adelante, era requisito que el alumno terminase hasta grado 11 de bachillerato para recibir su título y salir a enseñar, esto se mantuvo hasta 1996, luego de una reforma adicionaron dos años de estudio para conseguir graduarse de maestros.

La pedagogía trasformó sus técnicas y formas para expresar el saber de diferentes maneras, dejando atrás las viejas costumbres y adaptándose a tiempos modernos y aprovechando las nuevas tecnologías como un complemento, casi necesario, para transmitir conocimiento y educar en la actualidad.

Agregó que todavía hay docentes que dicen: “Esto es así y de ahí no se mueven”. La rectora insistió en que hoy las personas que se dediquen a enseñar tienen que cambiar el chip educativo de hace 40 años:

La actualidad de la educación

¿Cómo está la educación actualmente en Caldas?

Al parecer los colegios, si bien han avanzado en materia de accesibilidad y conectividad, todavía es muy escasa en un momento en que prácticamente es crucial para la formación de los alumnos.

En el caso de la educación superior, el movimiento estudiantil por medio de la protesta social logró una financiación histórica para la educación pública, por lo que se encuentra recogiendo esos frutos, pero son todavía variadas las necesidades que enfrentan.

Universidades

Quién mejor para darle respuesta al interrogante que alguien que se encuentra actualmente estudiando. Valentina Cano García, estudia Licenciatura en Ciencia Sociales en la Universidad de Caldas, indicó que las protestas sociales del movimiento estudiantil en el 2018 consiguieron uso recursos que de alguna manera ayudaron a refrescar la base presupuestal para infraestructura académica de las universidades.

Asimismo, manifestó que la deuda con las universidades públicas es histórica y actualmente por la pandemia se han visto obligados a buscar recursos propios por medio de la oferta de programas privados ya sean posgrados o pregrados, la venta de servicios o proyectos con alianzas público-privadas que de alguna manera logren engrosar los presupuestos.

Movimientos estudiantiles

Estas manifestaciones lograron forjarse a mitad del siglo XX en el estudiantado que había apoyado al militar Gustavo Rojas Pinilla. Sin embargo, en medio de las protestas empiezan a sufrir muertes. El movimiento se fortaleció en la capital de Caldas para rechazar estos actos.

Darío Arenas Villegas narró que el Teatro 8 de Junio de esa universidad tiene unos antecedentes políticos que lo hacen un sitio icónico para la lucha estudiantil, pues su nombre se debe a la conmemoración por el asesinato de varios líderes en los movimientos educativos de 1953 y 1954. Para muchos, allí se enmarca el inicio de movimiento estudiantil.

En los primeros días de septiembre de 1976, Manizales sufrió una oleada de protestas impulsada por la destitución del entonces rector de la U. de Caldas Guillermo Arcila Arango con la excusa de haber malgastado recursos. Muchas de estas protestas finalizaron en destrozos y vías de hecho por el estudiantado, por lo que la fuerza pública interfirió. Así registró LA PATRIA el 3 de septiembre de 1976 cuando el Ejercitó entró a la fuerza a la U. Nacional y a la U. de Caldas:

“Pocas veces en la vida de Manizales se había registrado un viernes tan trágico. Vitrinas rotas, estudiantes, policías y soldados heridos y destrucción de la universidad. El ejército allanó el centro docente y sacó de allí a todos los universitarios destruyendo las puertas, vidrieras y todo cuando hallaron a su paso”.

De acuerdo con cifras de la Gobernación de Caldas, solo del enfrentamiento entre estudiantes y fuerza pública del 3 de septiembre de 1976 resultaron 30 personas heridas: 19 estudiantes y 11 soldados. La confrontación duró cerca de 8 horas y 365 universitarios resultaron detenidos. Medio millón de pesos calculados en destrozos.

En la jornada de movilización del 1 de septiembre de 1976 resultó herido el estudiante del Instituto Universitario Carlos Fernando Henao quien falleció cinco días después. Luego, se convirtió en un símbolo de lucha y resistencia al ser llamado como “el estudiante caído”.

La protesta estudiantil es históricamente el vehículo de muchos estudiantes de hacer oír su voz y su clamor para poderse.

La pregunta injustamente
castigada

Cristóbal Trujillo, rector del Instituto Universitario de Caldas, dijo que los niños en varias ocasiones preguntan a los profesores “¿esto para qué me sirve?” refiriéndose a la factorización, el cálculo, las derivadas u otros temas. “Es una pregunta muy inteligente, pero, por el contrario, ha sido sancionada porque el profesor interpreta que se le está saboteando la clase; no, es peor estar obligando a los alumnos a aprender algo que ellos no saben para qué les sirve o necesiten. Es urgente un plan de estudios que responda a la preguntas y necesidades que los estudiantes tienen hoy”.

La filosofía de la educación

Es pertinente comprender la educación un poco más a fondo, buscar resolver cuál es su filosofía, es decir, pensar cuál es su sentido, cuál es la esencia o el fin último de ir a la escuela, tomar clases y educarse.

Para el rector Trujillo, la educación pública debe ser fundamentalmente un laboratorio de aprendizajes, que guarde estrechamente relación y pertinencia con las necesidades del ser humano. Explica que la escuela solo tiene sentido en la medida que permita que toda aquel que pase por ella encuentre allí un laboratorio de esperanza para ganar la carrera de la vida; si no es así, la escuela no tiene sentido. Si le pasa lo mismo al estudiante y al que no lo es, ¿entonces para qué la escuela?

Mejor dicho ¿para qué se van los niños a la escuela? ¿Qué sentido tiene vayan? Trujillo fue enfático en afirmar que la educación ha sufrido cambio formas y superficies como: temas salariales y de escalafones, pero que este tipo de preguntas todavía están sin resolver desde hace décadas, según el docente, es una discusión que nunca se ha dado en Colombia.

Iniciativas y propuestas

La educación es un campo de proposición, propuestas, iniciativas o instituciones que vale la pena destacar por el aporte o complemento que han significado para el desarrollo de la educación en Caldas, así como un complemento de la formación de los ciudadanos en la región, la mayoría generando cultura y notando la educación de diferentes maneras.

El Voto por
la Educación

Este fue un movimiento ciudadano que entraba en el Plan Estratégico de Ciudad Estoy con Manizales. Su finalidad fue que los ciudadanos de Manizales salieran a votar para que la educación empezará a ser un propósito primordial para la región. La propuesta se realizó en el 2011 por medio de una votación en la que se superaron los 100 mil votos. Curiosamente, lograron más votos que el alcalde electo en ese entonces.

María Leonor Velázquez Arango, entonces líder de Estoy con Manizales, llevó las banderas de este proceso que buscó poner la educación como eje fundamental de la sociedad.

Velázquez Arango, también columnista de LA PATRIA y anfitriona del programa Con Sentido en LA PATRIA Radio es psicóloga y consultora independiente, relató que inicialmente la votación iba a ser en conjunto con las elecciones de alcaldes y gobernadores, pero finalmente se hizo 15 días antes y durante semana y media pusieron urnas en la ciudad, al igual que en zona rurales.

Desarrollaron una movilización por la educación y para culminar el proceso hicieron una entrega simbólica al alcalde con el propósito de mostrarle que la educación debía ser un pilar de la administración de la ciudad y que esta se convirtiera en un motor de transformación para el desarrollo de Manizales.

Centro Colombo Americano

Este instituto de aprendizaje de inglés y centro cultural nació en 1959 en Manizales. Inicialmente, el Colombo Americano proporcionó un intercambio cultural que fortaleció las relaciones entre Estados Unidos y Colombia. La Alcaldía contactó a esta institución para apoyar el plan de bilingüismo, por lo cual empezó a trabajar con las universidades de la ciudad, de tal forma, se estableció una alianza que hasta el día de hoy sigue vigente con la U. Caldas y la U. Católica de Manizales en la enseñanza de la lengua inglesa.

El secreto maestro

Es común escuchar a personas dedicadas a la docencia expresar que esta profesión es básicamente de vocación y pedagogía, como si se tratara de dos complementos o requisitos que cualquier maestro necesita para desempeñarse cabalmente en su cargo.

Hoy la exigencia es más alta y cada maestro tiene sus estrategias y métodos. En este apartado se destacarán, profesores que han sido reconocidos como los mejores del país, en su momento, por su buen desempeño y secretos maestros que los ayudaron a sobresalir de los demás.

Francis Otero Gil, rector del colegio Instituto de Manizales, ganó el Premio Compartir al mejor rector del país en 2017. El docente contó que en su cargo ha mejorado la calidad de la educación, de la infraestructura del colegio, la oferta, implementó la jornada única y el bilingüismo para todos los grados, tuvieron cero drogas, cero armas, cero embarazos.

Su estrategia maestra:

Aleyda Quintero Valencia, rectora de la Escuela Normal Superior de Caldas, fue seleccionada en 2018 como la mejor rectora de las escuelas normales en Colombia por el Ministerio de Educación Nacional. Ella cree que ese premio se centra en el amor, la responsabilidad y la formación con María Montessori, la docente cita una de sus frases, “Mano de hierro con guante de terciopelo” y la explica, “significa que yo debo ser práctico en mis decisiones, enérgico en ellas, pero tratando al otro con todo el amor del mundo”.

Las tareas pendientes

La tarea educativa no se ha dibujado con un lápiz color de rosa; la educación en Manizales y Caldas tiene sus tareas pendientes que expresan maestros y estudiantes, las mismas que se han enunciado en los 100 años de LA PATRIA; aunque muchas de ellas son de responsabilidad nacional. Sin embargo, algunas con un esfuerzo local, y otros colectivos, es posible alcanzar estas metas.

Tareas pendientes por la educación en Caldas

Construir una propuesta educativa pertinente que responda a las preguntas de hoy y no a las de ayer.
Enseñar lo que el niño/joven necesita saber hoy y no lo de hace 60 años.
Plantear un nuevo plan de estudios basado en las necesidades actuales.
Es necesario fortalecer la conectividad en todas las instituciones educativas.
La conectividad como un servicio público.
Fortalecer a Manizales como centro universitario, tarifa diferencial de transporte para estudiantes, facilitar residencias universitarias.
La educación debe contribuir a la resolución de conflictos nacionales y locales, tales como el cambio climático y la alta tasa de suicidios en Manizales.