El camino del desarrollo de empresas tecnológicas y de comunicaciones en Manizales tiene un inicio, quizás tortuoso, quizás jocoso. Después de la llegada del telégrafo, la manera de comunicación que logró sobreponerse fue el teléfono, una novedad que iba aventajada por la curiosidad propia del acto comunicativo, propio, instantáneo y remoto.

En la ciudad, a inicios de la década de 1930, se dio inicio a una empresa local de telefonía que aportó grandes dolores de cabeza a sus usuarios.

Febrero de 1932: Para tener en cuenta
Cuando su teléfono esté malo, avise a la central, que algún día se lo arreglarán. Pero no olvide que no hay sino dos trabajadores para atender a un promedio de 25 reparaciones diarias, algunas requieren de varias horas de trabajo (más de las horas reglamentarias). No hay con qué pagar más expertos en reparaciones de teléfonos.

Febrero de 1932: ¡O tempora o mores!
Cuando el encargado o encargados del tablero o los tableros en los teléfonos, en horas avanzadas de la noche, se enoja con usted, percibirá un ruido con la intención de mortificarle y, si posible fuera, será corregida inmediatamente. ¡O tempora o mores!

Marzo de 1932: Continúan los problemas
Siguen los malos resultados de la técnica con los teléfonos. Sigue el mal servicio. Cuando llame a un teléfono, dé el número y prevéngase para dar excusas por lo menos 10 veces, porque otras tantas, lo comunicarán con el número que no es, hasta llegar al que usted pide. De otro lado, la Empresa Telefónica, se ha inventado cuentas a cargo de los suscriptores, para obstaculizar las comunicaciones intermunicipales, de determinada o determinadas personas, porque el suscriptor no paga una cuenta que no debe, aunque sea demasiado pequeña. ¡Viva el Partido Liberal!

Marzo de 1932: ¡Qué cierren la empresa de teléfonos de Manizales!
O sirven los teléfonos en Manizales o que cierren la empresa. Da vergüenza cuando cualquier extraño se ve en la necesidad de servirse de un teléfono: ni se le atiende correctamente, ni se le comunica con el número que pide, ni oye cuando lo comunican o dicen comunicarlo, llama a un almacén y le contestan de la cárcel, pide comunicación con un médico y le contestan de la gerencia del cementerio, da el número de Caja del municipio y le comunican con la policía, pide la central de la gobernación y aparece comunicado con el departamento de cobros del Banco de Colombia.

Para febrero de 1933 la situación se hacía todavía más aciaga y el descontento era mayor si se sumaba a las imperfecciones del sistema de tráfico municipal que, al igual que los teléfonos, como nueva tecnología, estaba causando más dolores que cabeza que propias soluciones.

En un apartado de LA PATRIA de marzo de 1932, un columnista, bajo el nombre de Lolín, firmó una entrevista con un influyente líder político de la ciudad –sin dar a conocer su identidad–, en la que este reveló su preocupación el estado de la empresa de teléfonos. Le aseveró:

La voz de los lectores ha sido esencial desde el primer número de LA PATRIA. En la sección ‘La voz de todos’, en abril de 1933, titularon:

“Las Empresas Municipales Telefónica y Eléctrica siguen siendo un fracaso” y agregaron: “Se necesitan dos hombres que sean verdaderamente técnicos”.

Va de esta manera:

Después de todos los resabios que provocó en los usuarios en Manizales, la empresa fue intervenida para poder mejorar su calidad. La historia de la telefonía en la ciudad y el departamento atravesó tropiezos similares por la falta de personal preparado y planes de financiación dado su incremento constante en la demanda. Más que años, fueron lustros con esta penuria.

Con la llegada de la televisión a Colombia a mitad de siglo y la instalación de un complejo de antenas repetidoras en las cumbres vecinas de Manizales y Villamaría, se inició otro difícil reto, el de llevar, por ondas de aire, una calidad visual que, en muchos casos, se quedó corta.

Entre los desarrollos muy visibles en esta materia están los centros de atención telefónica, también, conocidos como ‘call centers’ por su nombre en inglés, los cuales brindan múltiples oportunidades laborales en las principales ciudades de Colombia, además de ser vistos por las instituciones gubernamentales como importantes emprendimientos para la generación de empleo en las regiones. Incluso popularmente es común escuchar recomendaciones, entre las personas, de que si se está desempleado es buena idea pasar la hoja de vida a estas empresas, pues son altas las probabilidades de conseguir empleo.

Esta empresa, entre las promesas en el negocio de los 'call centers' en Manizales, estuvo al borde de ser liquidada por malas decisiones que se tomaron en las adminisraciones pasadas. Aún así, hoy sobrevive y brinda empleo a los ciudadanos.

LA PATRIA habló con varios emprendedores TIC y ellos compartieron algunos de sus secretos o consejos para tener en cuenta al momento de decidir emprender en esta industria.

De acuerdo con Toro Santana, este es el primer parque tecnológico respaldado por MinCiencias en Colombia. Esta obra es importante para la industria TIC, ya que es pensado como un espacio para lograr una articulación entre el conocimiento producido en la universidades, grupos y centros de investigación, con los empresarios locales. Su finalidad, es que ese conocimiento generado por la academia pueda ser aprovechado por los emprendedores locales para que puedan apostar productivamente por el departamento.

Actualmente el parque se encuentra en segunda fase de construcción y avanza de acuerdo con el cronograma de la obra. La secretaria resaltó: este es el camino para lograr avanzar exitosamente en la cuarta revolución industrial, orientando la industria TIC hacia el impacto en los sectores económicos tradicionales del departamento. Apuestas tecnológicas como AgroTech, FoodTech, FinTech, PropTech, entre otras, serán impulsadas desde allí, el parque tecnológico, para sofisticar nuestra oferta de productos y servicios, y entrar en conjunto al mercado global.   

Así ha contado LA PATRIA la construcción de este parque:

Según la secretaria de Desarrollo Empleo e Innovación del departamento, la Gobernación sigue trabajando por el Centro de Innovación en La Dorada. Este proyecto busca tener una universidad para el oriente y Magdalena caldense. “Seguimos apostando por este tipo de infraestructuras educativas, al servicio de la innovación con vocación hacia los temas de biotecnología, así que también es un proyecto al que le estamos dando continuidad. En conjunto con la Universidad de Caldas sacaremos adelante la posibilidad de acceso de educación superior para este sector de la región”: terminó la funcionaria.

Se destaca el Centro de Innovación Social y Empresarial en Anserma, dijo: “Será un gran centro para todo el occidente caldense, aquí seguimos apoyando estas infraestructuras productivas, pensando en esa transformación en las que la TIC son fundamentales, y así generamos oportunidad de que los jóvenes una vez terminen su bachillerato, tengan la oportunidad de acceder a educación técnica, tecnológica y superior”, dijo la secretaria.

Todavía hay largo camino en ciertos aspectos para alcanzar la cima del desarrollo tecnológico industrial. Quién mejor para responder esto que los mismos empresarios que alimentan y viven de la industria. Veamos.

LA PATRIA dialogó con estos emprendedores y encontró en sus respuestas algunas similitudes que llevan a pensar que es quizá lo que más hace falta en Caldas para consolidar del todo la industria TIC, estamos hablando de la unión entre los mismos emprendedores.

Así lo sostuvo Rodrigo Gaviria, CEO de Entu, quien expresó que en el sector tecnológico de Caldas debería haber más articulación. El empresario dijo los que llevan más tiempo en la industria deberían apoyar más a los nuevos emprendedores

Otro aspecto en el que hay déficit es porque se necesitan más profesionales que dominen la Tecnologías de la Información y la Comunicación. El empresario, CEO, de DragonJar argumentó que Manizales cuenta con muchas universidades para adquirir este conocimiento, pero que los profesionales terminan trabajando para empresas de otros países o ciudades.